Blåhvalen - verdens største dyr

Fakta om blåhvalen

Blåhvalen er med sin enorme størrelse svær at undgå at bemærke. Hunnerne bliver typisk større og tungere end hannerne gør. Men gennemsnitlig bliver blåhvalen 25 til 26,5 meter lang og vejer omkring 95 til 110 ton. Den største blåhval der nogensinde er blevet fundet var 33 meter lang og vejede over 200 ton. Grunden til den bliver kaldt blåhvalen, er fordi den ser mere blå ud oppefra, på grund af genskinnet fra havet. Det er imidlertid ikke helt korret. Blåhvalen er mere gråblå end dens navn antyder. Nogle gange kan blåhvalen også få et mere gulligt skær i farven, det skyldes kiselalger, som vokser på dens krop. Herfra har den også fået tilnavnet “sulfurbug” blandt hvalfangere.

Blåhvalens hoved er stort, og på undersiden af hovedet og nedover mod brystregionen har den mellem 55 og 88 strubefurer. Blåhvalens mund indeholder 540 til 790 sorte barder, som kan blive op til en meter lang og hænger ned over overkæben. Blåhvalen kan svømme med en hastighed på omkring 55 kilometer i timen. Selve blåhvalens lungekapacitet er på over 5.000 liter og blåstenen (vandet den blæser ud) kan blive op til 9 meter høj når den udånder efter et dyk. Blåhvaler har ikke ens udseende. Blåhvaler i Nordatlanten er nemlig mindre end deres artsfæller i det nordlige Stillehav og på den sydlige halvkugle.

Blåhvalens primære og foretrukne føde er krill. Krill minder lidt om rejer og er havlevende storkrebs. De små krill bliver siet fra vandet, ved hjælp af de store en meter lange, sorte barder blåhvalen har. Blåhvalens mave kan indeholde op til 1 ton krill. Krill er lyskrebs, hvilket vil sige de kan udsende lys. Det gør det især også nemt for blåhvalen at få øje på disse lyskrebs, som befinder sig store stimer, hvor de er omkring 30.000 individer. Blåhvalen henter krill på 100 meters dybde i dagtimerne og nær overfladen om natten. Disse dyk tager omkring 10 minutter, hvilket er praktisk da den gennemsnitligt kan den dykke i op til 20 minutter af gangen. Krillen eller lyskrebsene påvirker blåhvalens afføring. Da blåhvalen indtager krill i meget store mængder, sker det at blåhvalens afføring forekommer regnbuefarvet.

Blåhvalen er drægtig i 10 til 11 måneder, hvilket den er hvert andet eller tredje år. Blåhvalen føder derefter en kalv, der ved fødslen er 6 til 7 meter lang og vejer godt 2,5 ton. Blåhvalungen kan sammenlignes med en elefant, når den lige er blevet født. Kalven dier ved sin mor omkring 7 måneder, hvor den dertil vokser sig 16 meter lang. En blåhvalunge har fra fødslen travlt med at blive en kæmpe, og tager derfor 90 kilo på om dagen de første 7 måneder af dens liv. Det svarer til, at den tager 4 kilo på hver time. Derudover indtager ungen mere end 600 liter modermælk hver dag. Modermælken har en fedtprocent på 40% og er dermed lige så fedtholdig som piskefløde.

Blåhvalen færdes som regel sammen med 1 eller 2 andre blåhvaler, det kan dog også ske i fodringsområder, at der er langt flere blåhvaler samlet. Blåhvalens dykketider, dykkedybde og dykkesekvens har meget at gøre med hvalens aktivitet den pågældende dag. Hvis hvalen er meget afslappet kommer den op til overfladen, for at blæse luft ud, hvor hver blæs kan vare 2 til 6 minutter over overfladen. Efter de har blæst, dykker de mellem 5 til 20 minutter. Blåhvalen befinder sig normalt på ca. 90 meters dybde, men kan dykke helt ned til 150 meter under vandoverfladen for at finde mad. Blåhvaler lever typisk i det åbne hav og kommer derfor sjældent forbi danske farvande, men du kan opleve dem på Sri Lanka rejer eller ved rejser til Borneo. Især fordi dens primære føde, lyskrebs eller krill, ikke findes i danske farvande. Der findes en meget lille bestand af blåhvaler i farvandet mellem Shetland og Færøerne, hvor det har vist sig, at dyrene opholder sig året rundt.

Overordnet tilhører blåhvalen familien “hvaler”. Under familien “hvaler” er der to undergrupper, som er tandhvaler og bardehvaler. Her tilhører blåhvalen bardehvaler - under bardehvaler tilhører blåhvalen finhvaler. Gruppen finhvaler inkludere de største pattedyr i vandet og heriblandt det største dyr, der nogensinde har eksisteret, nemlig blåhvalen. Kendetegnende ved denne familie er, at de er lange og slanke hvaler, med korte barder, tydelige rygfinne og bugfurer. Til familien hører også hvaler som sejhvalen, vågehvalen og pukkelhvalen.