Bhutan, Darjeeling og Nepal

1. dag: Afrejse mod Kathmandu

Eventyret begynder i København, hvor vi mødes med rejselederen og de andre deltagere. Fra København flyver vi mod Nepals hovedstad Kathmandu.

Mad inkluderet på flyrejsen.

2. dag: Ankomst Nepal, Kathmandu

Ved ankomsten til Kathmandu bliver vi modtaget i lufthavnen af vores chauffør, der kører os gennem Kathmandus gader til vores hotel.  

Nepals hovedstad er et herligt angreb på alle sanser, hvor snævre gader og gyder, basarer, klostre, templer samt gadehandlere og pilgrimme giver et blik for Asiens fascinerende verden. Og jo, der er forurenet, støvet, alt for meget tæt trafik, men tager man baggader og gyder, får man øjnene op for en forunderlig by.

Velkommen til Nepal.

Morgenmad er inkluderet.

3. dag: Kathmandu - Durbar Square, Pashupatinath og Bhoudanath

Snør skoene, for nu skal vi på opdagelse i Kathmandus summende hovedstad. 

Efter morgenmaden bevæger vi os ud i byens snørklede gader, der til tider er snævre, og til alle tider støvede og overrendte. Første mål er Nepals gamle kongepalads, Durbar Square. Vi kommer gående ind på pladsen med de utallige smukke templer. Gennem mange hundrede år var Durbar Square Nepals kraftcenter. Forrest ses Vishunu-templet, Traylokhya Mohan, fra 1625. Derefter det smukkeste tempel på pladsen, Maju Devi. Vi kigger også forbi den levende gudinde Kumaris hus og det store Kasthamandap-hus, bygget af ét træ.

Vi bruger god tid på pladsen, inden vi fortsætter ind bag Durbar Square, hvor første stop er Basantapur-pladsen. Det her er den fattigere del af Kathmandu, hvilket nok viser byen som den faktisk er: fascinerende, herlig, venlig og fattig. Vi kommer op til Jhochen Tole, bedre kendt som Freak Street. Her holdt hippierne til i 60'erne og 70'erne.

Efter Durbar Square og Freak Street hopper vi ind i bilen og kører ud til hindutempelet Pashupatinath, der ligger ved Bagmati-flodens bred. Bagmati-floden er hellig, da den løber ud i Ganges-floden i Indien. Det er her, hinduerne kremerer deres døde, da deres synder så vaskes væk i den hellige flod. Der er utallige templer med smukke gyldne tage, og området ånder en vis ro, hvis man vel og mærke får lov at slippe for de mange souvenirsælgere. Her er pilgrimme, såsom sadhuer, der er hellige tiggermunke, der færdes næsten nøgne med kroppen smurt i aske og det lange skæg og hår smurt i kogødning. Er der et sted i Nepal, man kan få et kulturchok, er det her. 

Fra Pashupatinath kører vi videre til buddhisternes Bhoudanath stupa, der er Nepals største stupa med en højde på 35 meter. Stupaen ligger i det tibetanske kvarter i Kathmandu, og området er fyldt med masser af klostre og templer. Rundt om stupaen er en cirkel med mange små spændende butikker og cafeer. 

Stupaen er bygget op som en mandala (et religiøst billede på verden og hjælpemiddel ved meditation). Basen er tre trappetrin omgivet af en mur. Hele vejen rundt om muren er der 1.476 nicher, hvor der i hver er indsat fire-fem bedemøller. Man ser konstant pilgrimme gå og mumle det tibetanske mantra ”Om Mani Padme Hum”, mens de drejer bedemøllerne. Øverst på stupaen ses Buddhas øjne malet på alle fire verdenshjørner. De symboliserer, at Buddha holder øje med Kathmandu. Næsen ligner nærmest et spørgsmålstegn, hvilket symboliserer det nepalesiske tal 1, som står for enhed. Mellem øjnene ses det tredje øje, der har evnen til at se ud over, men også ind i sig selv. Over øjnene er de hellige 13 videns-trin, der fører til Nirvana, frelse eller oplysthed. Øverst ses paraplyen, der står for renhed.

Vi kommer tilbage til hotellet om eftermiddagen efter en yderst spændende dag i Kathmandu.

Morgenmad er inkluderet.

4. dag: Kathmandu-dalen - Swayambhunath og Patan

I dag går turen ud i Kathmandu-dalen til Swayambunath stupaen, i daglig tale kaldet abetemplet, der er på UNESCOs liste over verdenskulturarv. Stupaen Swayambhunath må nærmest betragtes som Nepals kendetegn, med Buddhas altseende øjne. Stupaen ligger på en lille top et par kilometer uden for Kathmandus centrum. Swayambunath betyder "Stedet der opstod af sig selv". Det var her, visdommens Boddhisathva Manjushri (buddhaen med sværdet) så urbuddhaen på Kathmandu-søen, manifesteret som en sagte blå flamme. Han kløvede bjergene ved Chobar, der nu kan ses som Chobar slugten, hvorpå der dannede sig en høj. Her opstod Swayambhunath som Kathmandu-dalens første helligdom.

Turen fortsætter til Patan, en af Kathmandu-dalens gamle kongedømmer. Patan ligger syd for Kathmandu, på den anden side af Bagmatifloden. Byen er buddhistisk præget og især kendt for sit fine kunsthåndværk og dygtige håndværkere. Navnet City of Fine Arts har virkelig noget på sig, men også navnet De Gyldne Tages By giver mening, da der ikke er færre end 200 små templer og klostre i Patan samt selve kongepladsen, igen kaldet Durbar Square. Pladsen er et af Nepals fineste eksempler på tempel- og Newar arkitektur. Her er et overvældende stort antal af de klassiske og eksotiske pagodetage, træudskårne vinduer samt gadesælgere, plattenslagere og godtfolk. Det er et meget stemningsfyldt sted, som absolut skal opleves.

Morgenmad er inkluderet.

5. dag: Fly til Paro, bil til Thimphu

Vi siger farvel til Nepal på bedste maner og kører til Kathmandu lufthavn. Her tager vi flyet til Paro i Bhutan.

Bhutan er noget helt særligt, selv i moderne tider. Det lille kongedømme er drømmen om Himalaya, når det er bedst, et smørhul af rang, hvor kløgtig og bæredygtig turisme er idealet. Beliggende mellem Tibet, Assam og Sikkim er Bhutan det eneste land i verden, der har den tibetanske buddhisme som statsreligion. 

Ved ankomsten Paro, som ligger i 2.300 meters højde, ligger invitation og visum klar i lufthavnen. Herfra kører vi den flotte tur til Bhutans hovedstad Timphu, der er landets største by. Undervejs stopper vi ved Simtokha Dzong fra 1627, der ligger på en flot bjergryg. Det er Bhutans ældste kloster-dzong og huser i dag skolen for buddhistiske studier.

Overnatning i Timphu.

Morgenmad, frokost og aftensmad er inkluderet.

6. dag: Timphu og Punakha

Thimphu må være en af verdens mest usædvanlige hovedstæder. Vi skal se School of Arts and Crafts, hvor unge bhutanesere lærer Bhutans berømte kunsthåndværk. Vi fortsætter til et vævecenter og derefter en yderst inspirerende underskole, som af UNESCO er kåret som den bedste blandt konkurrerende skoler i 70 asiatiske lande. Vi skal også se Thimphus nye vartegn en 51 meter høj buddhastatue, hvorfra vi har en storslået udsigt over dalen og bjergene. 

Om eftermiddagen kører vi ud af Timphu-dalen og langsomt op i højlandet. Vi kommer bl.a. til den lille tibetanske by Hongtso, 2.850 meters højde. Om foråret er området overstrøget med masser af blomster bl.a. smukke kugleprimula. Efter endnu et par timers kørsel når vi en rododendronskov med masser af røde rododendrontræer og hvide magnolia, der begge blomstrer i foråret. Vi rammer Dochula-passet, 3.150 meter. Her er en stor stupa med fabelagtig udsigt til Bhutans høje bjerge mod nordøst. På østsiden af passet er skoven, om muligt, endnu flottere og rig på alt fra rododendron til magnolia, silkefyr og eg blandt mange arter. 

Det er en flot køretur hele vejen til Punakha, hvor der er varmere end i Timphu og Paro. Indtil 1955 var Punakha hovedstad i Bhutan, og klosterborgen Punakha Dzong hører stadig til Bhutans smukkeste. Den stolte dzong ligger, hvor Mo og Pho Chu (fader- og moderfloden) flyder sammenen.

Morgenmad, frokost og aftensmad er inkluderet.

7. dag: Punakha, Wangdue og Paro

Nok er Thimphu Bhutans hovedstad i dag, men Punakha anses stadig som Bhutans vinterhovedstad. Vi går på opdagelse i byen og skal også se Wangdipodrang, der ligger under 1 times kørsel fra Punakha. Her er den berømte dzong, som spillede en afgørende rolle, da Bhutan blev samlet. Gamle Wangdue, der ligger over Bhajotang, byder på handel med masser af små butikker.

Senere kører vi til Paro, som vi når tidligt på eftermiddagen. Paro har en lille hovedgade med nogle sjove butikker og et folkeliv, som absolut er et besøg værd. Der er udflugt til Paro-dalen for bl.a. at se det symmetriske og flotte Rinpung Dzong fra 1646. Det er opført af Shabdrung Ngwang Namgyal, Bhutans første religiøse overhoved og konge. Ved floden nedenfor dzongen kan man i vintermånederne være heldig at se den yderst sjældne ibisnæb. Turen går også til Ta Dzong, det flotte, runde fæstningstårn, der nu er nationalmuseum. Derefter Dungtze Lhakang og et stykke uden for Paro, Drugyel Dzong, sejrens fort.

Morgenmad, frokost og aftensmad er inkluderet.

8. dag: Tigerens Hule, Taktsang klosteret

Vi skal opleve Bhutans mest berømte kloster, Taktsang klosteret, også kaldet Tigerhulen. Taktsang ligger som en ørnerede i godt 3.000 meters højde. Selve beliggenheden er svimlende – højt oppe på en stejl klippeside på næsten 700 meter med direkte kig ud over Paro dalen.

Fra Paro er der godt 15 min. kørsel til udgangspunktet for dagens flotte vandretur. Vandreturen op til den lille cafe tager 1½-2 timer og den halve tid ned. Fra cafeen, efter et lille hvil, er der 30-40 min. op til Taktsang View Point og yderligere 10 min. til selve klosteret.

Taktsang klosteret er et meditationscenter grundlagt af Guru Rinpoche (Padma Sambhava), der ifølge en bhutanesisk legende er kendt som en stor mystiker, magiker og tantriker, der kom flyvende hertil på ryggen af sin tiger og førte buddhismen til Bhutan. Deraf navnet Taktsang.

Vandreturen til Tigerhulen, Tigers Nest, kræver almindelig god fysisk form. Vi anbefaler, at I medbringer gode vandresko og vand på turen.

På tilbagevejen ses Kyichu Lhakang fra det 7. århundrede, et af landets ældste klostre.

Overnatning i Paro.

Morgenmad, frokost og aftensmad er inkluderet.

9. dag: Bil til Phuntsholing

Fra Paro kører vi mod syd mod grænsen til Indien. Vi ankommer til Phunsholing, en grænseby, der støder op til den lettere vanvittige handelsby Jaigaon, som ligger på den indiske side af grænsen. Phuntsholing er markant roligere end sin pendant på den indiske side, men byen er stadig mere kommerciel orienteret end de fleste andre i Bhutan. Handel mellem byerne har sikret en stærk økonomi.

Vi overnatter i Phuentsoling.

Morgenmad, frokost og aftensmad er inkluderet.

10. dag: Til Jaldhapara og aftensafari i Jaldhapara National Park

Det er tid til at sige farvel til kongedømmet Bhutan. Vi krydser grænsen til Indien og kører ud på den indiske slette og Vestbengalen. Hen ad dagen ankommer vi til Jaldhapara, og aftenen byder på jeepsafari i nationalparken.

Jhalsapara Wildlife Sanctuary eller Jhaldapara Nationalpark, et vildtreservat på 114 km2 med frodig løvskov og uspoleret kratlandskab, centreret omkring Torsa-floden. I Jhaldapara lever utallige dyr som dem vi oftest ikke ser, såsom jungle cat, leopard, den bengalske tiger og bæltedyr, foruden parkens store attraktion, det indiske pansernæsehorn, der ellers er stærkt truet af krybskytteri.

Morgenmad, frokost og aftensmad er inkluderet.

11. dag: Til Darjeeling

Vi fortsætter mod nord over sletten med mere og mere betagende udsyn over bjerge, dale, skove og store arealer med temarker (Assam temarker i Vestbengalen). Jo tættere vi kommer på Darjeeling, jo mere fornemmer vi Himalayas nærhed. 

Ankomst til en af Indiens mest berømte Hill Stations, den navnkundige Darjeeling – eller på tibetansk Dorje Ling – Tordenkilens Stad.

Morgenmad, frokost og aftensmad er inkluderet.

12. dag: Darjeeling Tiger Hill og Toy Train

Efter morgenmaden tager vi til Tiger Hill, der ligger i 2.590 meters højde. Herfra kan vi på klare dage se solen stå op over Kanchenjunga og måske ane Mt. Everest i det meget fjerne. Vi skal også en tur med Darjeelings legendariske Toy Train, den gamle smalsporede jernbane, som briterne opførte i 1881. Toget snor sig stadig langsomt af sted med de gamle damplokomotiver, Det er en sjov oplevelse. Darjeelings Toy Train er nu på UNESCO's liste over verdensarv.

Hvis tiden tillader det, vil det være muligt at besøge Darjeelings bjerginstitut. Instituttet var i mange år ledet af Tenzing Norgay, der sammen med Edmund Hillary besteg Everest i 1953.

Morgenmad, frokost og aftensmad er inkluderet.

13. dag: Darjeelings skønne temarker

Darjeeling og te hænger uløseligt sammen. Her på Himalayas smukke, grønne skråninger ligger nogle af verdens største teplantager med den berømte Darjeeling-te. Darjeeling er en herlig bjergby, som ligger i 2.130 meters højde med knap 100.000 indbyggere, der kommer fra forskellige dele af Himalaya. 

Vi skal selvfølgelig besøge en af Darjeelings fantastiske teplantager og lære om kunsten at avle og fremstille (verdens bedste) te, Darjeeling-teen.

Morgenmad, frokost og aftensmad er inkluderet.

14. dag: Til Bagdogra, fly til Delhi, bil til Agra

Efter en rolig morgen blandt temarker, fortsætter vi nu stik syd til den lille by Bagdogra, der lige ledes ligger omgivet af temarker. Herfra flyver vi til Indiens hovedstad Delhi, der mildest talt er en kontrast til de åbne Himalayaudsigter i Nordindien. I Delhi lufthavn bliver vi hentet og påbegynder den ca. 4 timer lange køretur til Agra i delstaten Uttar Pradesh.

Morgenmad er inkluderet. 

15. dag: Taj Mahal, bil til Delhi

Et af Indiens højdepunkter er på programmet i dag. 

Taj Mahal blev bygget af stormogulen Shah Jahan til minde om hans elskede hustru, som døde i en ung alder. Taj Mahal stod færdig i 1653 og tog 22 år for 20.000 mennesker at færdiggøre. Taj Mahal er blevet beskrevet som et af de mest elegante og harmoniske bygningsværker i verden, berusende smukt og et kulturelt Mount Everest. Der hersker en forunderlig ro i de store haver omkring Taj Mahal på trods af de utallige turister, hvoraf de fleste nok er indere.

Her ved Yamuna-floden ligger også det uanselige mausoleum for Taj Mahals grundlægger, der aldrig nåede at fuldføre et lige så imponerende projekt, nemlig en kopi af Taj Mahal i sort marmor på flodens modsatte side.

Inden turen går retur til Delhi, besøger vi også Agra Fort. Der et storslået palads- og fæstningsanlæg, hvor stormogulerne havde deres hovedsæde. Stormogulerne havde mange fjender, og hele anlægget er omgivet af en høj ringmur. To voldgrave med krokodiller og vilde dyr skulle yderligere holde ubudne gæster væk. Fra Det Røde Fort er der en fin udsigt til Taj Mahal på den anden side af den hellige flod Yamuna.

Om aftenen kører vi tilbage til Delhi.

Morgenmad er inkluderet.

16. dag: Hjemrejse

Efter en vild og forunderlige kulturrejse gennem tre lande i Himalaya, Nepal, Bhutan og Indien, er det nu tid til at rejse hjem.

Vi ankommer til Danmark sent på dagen.

Velkommen hjem!

Morgenmad og mad på flyet er inkluderet.